Con «El hijo», de Sony Pictures Classics, el guionista y director Florian Zeller desafía las expectativas sobre la paternidad y sobre la narrativa cinematográfica tradicional.

Plantea grandes preguntas, pero no ofrece respuestas fáciles. Esto ha echado para atrás a algunos espectadores que querían que la película se ajustara a los escenarios cinematográficos conocidos, o al menos que siguiera el patrón de «El padre» de Zeller en 2020, con preguntas sobre lo que es real y lo que no, y un gran giro a mitad de camino.

Pero Zeller no quiere seguir esas reglas.

Zeller ha escrito 13 obras de teatro y ha adaptado dos a sus primeras películas. «La mayoría de mis obras están estructuradas como laberintos, como ‘El padre'», explica a Variety. «Pero para ‘El hijo’, intenté ser simple y directo, no crear un truco al respecto, sino intentar afrontarlo, así que optamos por una forma muy lineal de contar la historia».

Al principio de la película, Peter (Hugh Jackman) recibe la visita de su ex, Kate (Laura Dern), que no sabe cómo tratar a su hijo Nicholas (Zen McGrath). Así que el adolescente Nicholas se muda con su padre, la esposa más joven de Peter, Beth (Vanessa Kirby), y su hijo pequeño.

Nicholas es claramente infeliz, pero ¿se trata simplemente de angustia adolescente o de algo más profundo y preocupante?

«Cuando empieza la película, Nicholas podría ser un adolescente normal y corriente, y lleva tiempo entender lo que está pasando, sobre todo si no se está familiarizado con estas nociones», dice Zeller. «El objetivo de hacer la película era abrir una conversación, porque hay mucha ignorancia, vergüenza y culpa. Sólo uno de cada tres adolescentes recibe la atención necesaria.

«Quería contar esta historia desde la perspectiva de los padres. Son cariñosos, pero a veces eso no basta.

«No intentaba entender lo que significa sufrir, sino más bien lo que significa ser impotente y tomar decisiones equivocadas. »

Los humanos creemos saber cómo reaccionaríamos en situaciones de estrés, pero solemos equivocarnos. Por eso a algunos espectadores Peter, Kate y Beth les parecen increíbles. Pero de hecho, son dolorosamente creíbles. No nos damos cuenta de hasta qué punto pueden llegar a serlo los individuos».

Zeller consultó a expertos, que le confirmaron que los padres a menudo no saben cómo pedir la ayuda adecuada.

El guionista y director tuvo suerte de contar con un reparto tan magnífico, con Jackman y Dern aspirantes al Oscar (al igual que Zeller). Jackman le escribió una carta diciéndole, en esencia, que si el papel estaba disponible, le encantaría tener 10 minutos con el director.

«Nos reunimos», dice Zeller, «y él tenía una conexión honesta con este dolor y esta emoción. Sabía que no sería sólo un actor atraído por un papel, sino también un hombre, como padre e hijo. Me sentí honrado de que fuera lo suficientemente valiente y honesto como para acercarse a mí de esta manera. Es un actor y un ser humano extraordinario».

«Cuando pasas por un momento difícil, siempre te sientes solo. El arte te hace saber que no estás solo».